Standardowo w przypadku problemów z niewłaściwym wykonaniem bądź niewykonaniem umowy, w umowach umieszcza się klauzulę przewidującą polubowne rozwiązanie sprawy. Poprzez to sformułowanie strony dają wyraz intencji, iż przed skierowaniem sprawy na drogę postępowania sądowego – będą w drodze negocjacji szukać rozwiązań problemu.

Jest to klauzula dwufazowa: negocjacje postępowanie sądowe.

Istnieje doskonalsze rozwiązanie, tzw. „klauzula multistep”. Zakłada ona, iż strony dają sobie jeszcze jedną szansę rozwiązania sporu – przed rozstrzygnięciem jej przez sąd. Tą szansą jest mediacja.

Tak więc pomiędzy negocjacjami a postępowaniem sądowym strony zobowiązują się skierować sprawę do mediacji. Procedura wygląda następująco: negocjacje mediacja postępowanie sądowe. Poniżej podano przykład klauzuli multistep:

„ W przypadku sporu wynikającego z niniejszej umowy lub w związku z nią odnoszącego się również do jego istnienia, ważności lub wypowiedzenia, strony postanawiają prowadzić negocjacje w celu jego rozwiązania.
W przypadku nie osiągnięcia porozumienia w trakcie 30 dni od rozpoczęcia negocjacji strony skierują sprawę do … (mediatora, centrum mediacji) celem rozwiązania sporu w trybie mediacji.”

Tak więc strony najpierw same zmierzą się z problemem. Jeżeli nie widzą pozytywnego skutku – zwrócą się o pomoc do neutralnej osoby trzeciej, mediatora, która zarządzając negocjacjami będzie pomagała im osiągnąć porozumienie. Dopiero, gdy ta próba zakończy się brakiem rozwiązania sporu – strony oddadzą sprawę do sądu, by rozstrzygnął ją, wydając wyrok.